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Castillo de Comlongon: con fantasma incluido

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exterior hotel Comlongon

Este castillo del siglo XIV situado cerca de Dumfriesshire (Escocia) es uno de los muchos que se han unido a las nueva tendencia de convertirlo en hotel. En algunos casos por el elevado coste del mantenimiento, o simplemente por ser un negocio seguro, muchas familias de la región con propiedades de este calibre deciden acomodar en alguna de las habitaciones a huespedes. 

Stuart suiteLa fortificación está totalmente restaurada y dispone de 14 habitaciones (incluida la habitación encantada, Marion's room) todas con jacuzzi, amplitud  y una decoración muy propia del ambiente.  

La leyenda cuenta que lady Marion Carruthers se arrojó desde el Torreón en el s. XVI porque no quería casarse con un hombre al que no amaba sino que la obligaban por una herencia. Como no tuvo sepultura cristiana ahora vaga por los pasillos del castillo gritando y llorando de desesperación. 

RECOMENDACIONES

  • Antes de reservar, informate de que no haya ninguna boda dentro del mismo hotel. Tiene más encanto el hotel cuando únicamente son huéspedes de paso los que disfrutan de las instalaciones.  

 

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Parque Natural de la Albufera

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albufera by rgil

 A tan sólo 10 kilometros de la capital de Valencia, este humedal es el tercer en extensión de España. El tiempo ha hecho que un antiguo golfo situado entre el rio Turia y Júcar se fuera cerrando con los sedimentos que las aguduas de los rios iban llevando al mar formando un pequeño mar de agua dulce. 

Grandes arrozales y acequias navegables adornan un paisaje que según la estación del año cambia de color y más de 250 especies de aves que pasan por este parque natural haciendo escala durante sus largas barquero en la acequia by r0bzmigraciones. Trece poblaciones rodean la Albufera ( Sueca, El Saler, El Palmar, Benifaio...) aunque Cullera quizás es el más conocido de todos (por cierto con unas playas de arena finita y poco masificadas).

La Asociación Cultural Parc Natural Albufera-El Palmer y la Conselleria de Medio Ambiente organiza visitas guiadas. Unos en barca por la laguna, otros a pie por entre los cmpos y la Dehesa de El Saler o bien en bicicleta.  

RECOMENDACIONES

  • Para comer un estupendo arrocito con vistas a la Albufera os recomiendo un restaurante que se llama Casa Salvador  en Cullera.  Tienen una enorme terraza dónde servir mesas dentro mismo del parque natural.
  • La Albufera Parc  es otra empresa dedicada exclusivamente al turismo y que organiza rutas guiadas por el parque

CURIOSIDADES

  • paella de verduras by mj laflacaSi te apetece saber un poquito más sobre la vida de sus gentes, hay una gran novela ambientada en estas tierras. Se trata de Cañas y Barro de Blasco Ibáñez.

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Bocas del Toro

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28276-31446.jpg Bocas del Toro es un grupo de islas de Panamá (9 grandes islas, unos 50 islotes y 200 manglares) que se encuentra en la provincia que lleva su mismo nombre. Es un lugar paradisiaco, salvaje y de momento no muy masificado ni conocido.  Es rica en fauna ( tortugas, caimanes, pelícanos, monos, delfines...) y caracterizada por una exhuberante fauna, playas de aguas cristalinas, arrecifes de coral y peces de colores en sus fondos marinos.

Colón es la isla más grande y la única que tiene aeropuerto. Desde allí puedes dirigirirte a las diferentes islas e islotes dónde realizar una gran variedad de actividades: visitar isla de los Pájaros donde se concentran toda clase de aves marinas; visitar el poblado pesquero de Quebradasal (en Bastimentos) dónde habita la tribu de los nobes; pesca deportiva  en busca de langostas, pulpos o corvinas; o simplemente descansar. 

 

RECOMENDACIONES

  • habitación hotel punta caracol Los hoteles, bungalows y hostales construidos han sabido salvaguardar el paisaje reduciendo las edificaciones a una planta y piso. Mi recomendación es Punta Caracol Acqua lodge, un conjunto de bungalows de madera rodeados de mar y paisaje natural.
  • Los lunes se celebra en Bastimentos los bluemonday, dónde suenan ritmos caribeños, pop, reggae y toda la música que se presta para la ocasión. Esta tradición proviene de sus antepasados que trabajaban en la United Fruit Company. Descontentos con tener sólo fiesta los domingos, éstos organizaban baile los lunes por la noche (blues on monday). 

 

CURIOSIDADES

  • atardecer en bastimentos by raystoEl transporte entre islas se hace en pangas, unas barcas de madera o bien de fibra de vidrio impulsadas por un motor. 
  • En el Parque Nacional de Bastimentos, entre marzo y septiembre, las tortugas verde, blanca y carey se concentran en sus playas para el desove.

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Heartbreak hotel: todo por Elvis

heartreak hotel Situado en el boulevard Elvis Presley, no podía ser de otra manera, es uno de los  hoteles  más solicitado de todo Memphis. Está decorado al más estilo puro de los 50'  y cuenta con su sala temática de la famosa estrella del rock.  Hay 128 habitaciones de las cuales 4 son suites de lo más kitch (Graceland Suite, Hollywood suite, Gold and Platinium suite y Burning Suite love). Las habitaciones son amplias y cuentan con todo tipo de servicios incluida una pequeña cocina con microhondas y una pequeña nevera. burning love suiteSe reformó el año pasado (2006) 

Personalmente el estilo me parece un tanto exasperante, pero he de reconocer que quien tenga "mono" de Elvis aquí saciará sus ansias con creces.  No es un hotel caro (la habitación doble puede costar alrededor de los 110 usd) , está muy cerquita de Graceland, el personal es encantador  y  con autobuses gratuitos para acercarte al centro de Memphis. 

RECOMENDACIONES

  • Antes de decidirte por este hotel, te recomiendo que compares con otros hoteles, otras alternativas. Si eres un fan de Elvis te aseguro que living room graceland by sleestak66visitando Graceland y en general la ciudad tendrás suficiente.   

 

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Delta del Okavango: de safari acuático

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el baño del elefante by jonrawlinson

 

El río Okavango nace en Angola y después de recorrer casi 1000 kms se divide en infinidad de riachuelos, canales y lagunas formando el área llamada Delta del Okavango (ya en Botswana).

mokoros by squeakymarmot15.000 kilómetros cuadrados ocupa este increible regalo de la naturaleza llena de aves de todos los colores, hipopótamos, cocodrilos, impalas, cebras, elefantes, búfalos, jabalíes... así como nenúfares, papiros y de la más variada fauna. 

Los safaris se hacen tanto a pie como en lancha.  También se visitan aldeas dónde contemplar la vida humilde de sus habitantes : casas de madera compartiendo un surtidor de agua y sin luz. Además del moroko dónde llevar a los turistas, sus fuentes de ingreso son pequeños huertos, la pesca  y trabajos de artesanía. 

 

RECOMENDACIONES

  • Si lo que te interesa ver son grandes mamíferos, la mejor época para visitar el delta es de mayo a octubre, cuando las aguas están en niveles bajos. Si prefieres una vegetación verde y rabiosa cubierta de aves, la mejor época es la de las lluvias, de noviembre a abril.
  • Los alojamientos situados en el corazón del delta son privados y son muy caros. La alternativa son los campamentos y los lodges del gobierno que se encuentran en la península de Moremi. 

CURIOSIDADES

  • hipopotamos by ecololoSe dice que los leones del Delta del Okavango son los únicos nadadores, que en época de crecidas del agua se ven obligados a hacerlo si se quedan aislados en islotes para cazar a sus presas más comunes: los antílopes y los impalas.
  • Los mokoros son una especie de canoas utilizados por los habitantes de la zona para desplazarse por los canales. Construida con madera se mueven lentamente impulsadas por la fuerza del hombre. 

 

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Viajar en individual

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Años atrás, la sociedad había interpretado viajar sólo como un signo de inadaptación (los místicos y los raritos)  o bien de lástima hacia esa persona que por alguna razón no podía compartir la aventura con una pareja o con unos amigos ya emparejados.  Por suerte, los tópicos han ido desapareciendo y cada año es más elevado el número de personas que se lanzan a viajar en solitario, receptivos, abiertos   y dispuestos a conocer a todo aquél que se cruce durante su viaje.

Los dos principales problemas con el que se encuentra aquél que viaja en individual  son en primer lugar que muchos circuitos o programas organizados exigen un mínimo de 2 personas para poder garantizar la salida. Eso significa que si el grupo no está montado, el circuito no sale y por lo tanto 1 persona se queda sin viajar. En segundo lugar el elevado coste del viaje debido principalmente a que tienen que pagar el precio de la habitación doble sin compartir como individual. 

Hoy en día hay toda una serie de agencias de viaje  especializadas en organizar itinerarios y salidas de grupos de personas que viajan solas. La principal característica para distinguirlas de las agencias matrimoniales es que los grupos no se forman discrimando edades y ofrecen la opción de compartir habitación o no con otra persona. Tampoco organizan fiestas y suelen ser grupos reducidos. 

Es una buena alternativa para todos aquellos que todavía no se han atrevido a montar el viaje por cuenta propia.

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Benares : la ciudad santa

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ganges by nicolas c

Si tuviera que destacar alguna vivencia de mi viaje a la India, sería Benares, la ciudad santa. No caeré en el vicio del misticismo: ni me encontré conmigo misma, ni hallé la ansiada paz interior.

Lo que si es cierto es que fue una experiencia muy especial y me emocioné muchisimo (más de lo que ya estuve durante todo el viaje). Vanarasi , así la llaman ellos, es el alma de la India. Tienes que conocerla si quieres entender a su pueblo.

colors in ghats by frisse82El templo dorado de Shiva y la Mezquita de Gyanvapi son prescindibles de visitar. El Ganges y los ghats (son las escaleras de piedra que bordean el rio) son las aútenticas joyas de la ciudad.

Yo llegué de noche, a oscuras; la única iluminación eran los farolillos que colgaban de las fachadas de algunas casas porque el tendido eléctrico apenas funcionaba. A medida que nos íbamos adentrando en esta ciudad, el gentío iba creciendo en una sola dirección. Todos se dirigian al río. Conseguimos hacernos sitio entre la multitud que se agolpaba en una placeta dónde unos hombres vestidos con ropajes rojos y dorados se disponian a tocar. Nos subieron en una barca y desde las aguas del Ganges vimos la ceremonia. A lo largo de todo el río ( y en todos los ghats) aquellos hombres con un tipo de instrumento de viento desconocido, tocaron y bailaron al unísono una dulce melodía mientras uno de ellos cantaba. Al finalizar, el rio se llenó de de improvisadas velas. Fue mágico.

rezando by znanyAl cabo de unas horas, antes de que saliese el sol y después de apenas tener tiempo de echar un sueño, ya estabámos de nuevo subidos en una barca, en esta ocasión para ver como los debotos del rio purificaban sus almas y se bañaban en sus aguas. Santones, enfermos, ancianos, niños ... todos se sumergen con una sonrisa. Es muy impactante. En las aguas dónde tu ves suciedad y enfermedades ellos ven reflejado en sus aguas pureza y salvación. Después de estas escenas, todo lo demás carece de interés.

RECOMENDACIONES 

  • Por mucho que te prepares emocionalmente para el momento, es imposible. Enfoca toda la sensibilidad que despierta la situación en algo emotivo y único en la vida. 
  • Lleva calzado cerrado porque las calles ni están asfaltadas, ni están limpias y hay mucha suciedad.
  • Saluda con un namaste (juntas las manos al nivel del pecho, y te inclinas como si estuvieras rezando). La gente apreciará tu gesto y lo entenderá como una señal de respeto al hinduismo y una señal de buena voluntad.

CURIOSIDADES 

  • Hay tres pilares en la religión hinduista que posicionan a la ciudad en el punto de mira de todos sus practicantes: El primero promulga que todo aquel que muera en Benares tiene camino directo hacia el Nirvana y se libra del circulo de las reencarnaciones; el segundo seria que bañarse en el Ganges purifica los pecados; y por último y tercero la obligación de visitar al menos una vez Benares.

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Kathmandu: a la sombra del Himalaya

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Kathmandu by babasteve

Katmandhu, la capital del Nepal se encuentra a las faldas de la cordillera del Himalaya. Es muy habitual visitarla después de haber visitado India y realmente resulta ser un dulce después del caos, la miseria y los contrastes del país vecino.

atendiendo a Visnu by ron laytersVista desde los tejados, con las montañas de fondo parecen una mezcla de típica postal alpina pero con el reflejo de los adornos de los templos budistas. No tiene nada que ver con India y si tiene que ver con la mentalidad más curtida de los inviernos que se esconden tras los elevados picos.

En el centro histórico puedes ver calles apelotonadas, alrededor de la plaza Durbar, dónde años de historia se funden con monjes, antiguos templos budistas , turistas y puestos ambulantes dónde comprar. Ason Toler y la Stupa de Swambunath son visitas obligadas.

RECOMENDACIONES

  • Desde Kathmandu hay excursiones a Patan(segunda ciudad en tamaño del valle y de ambiente más relajado) Bhadgaon, Pashupatinath(uno de los templos shivas más importantes de Asia y lugar sagrado de incineración)  y la estupa de Bodnath (una de las más grandes del mundo y punto de concentración de tibetanos)
  • ni�o nepal� by babasteveLa mejor época para ir es Octubre-Noviembre y entre Marzo y Abril cuando empieza y acaba la época seca respectivamente.
  • Para los más aventureros y amantes del trekking, os facilito la web de la agencia española más especializada en rutas, itinerarios de este tipo: Shiva & Bhuda Treks

CURIOSIDADES

  • Fíjate en el tamaño de las puertas.
  • A media tarde, los devotos se acercan a los templos budistas y comienzan a dar vueltas al monumento siguiendo las agujas del reloj. Te animo a que te unas al grupo y vivirás un momento muy especial, en el que recibirás diferentes muestras de cariño.

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